Pesantren, Kebanggaan Indonesia

Dalam wawancara dengan Koran Republika, 06 Me1 2007, Prof. Dr. Azyumardi Azra, menyebut perguruan tinggi Islam, pesantren dan madrasah adalah kebanggaan dan kekayaan Indonesia di tengah dunia Islam. Banyak kalangan di luar negeri mengapresiasi kekayaan muslim Indonesia ini.

Mengutip Prof. Azra:

"Mereka sangat mengapresiasi, karena mereka tidak punya pengalaman dengan organisasi besar semacam NU dan Muhammadiyah. Mereka tidak punya pengalaman, misalnya dengan pesantren dan madrasah. Di Timur Tengah tidak ada madrasah. Yang ada sekolah umum, karena pakai Bahasa Arab, ya madrasah. Itu madrasah, sekolah umum. Itu kekayaan Islam Indonesia yang jarang kita sendiri menyadari.

Tidak ada di dunia ini, di Timur Tengah mana pun, yang ada jaringan perguruan tinggi Islam negeri maupun swasta sebanyak di Indonesia. Saya sudah keliling Timur Tengah, tidak ada. Bayangkan, perguruan tinggi Islam negeri saja (di Indonesia) ada enam UIN, 15 IAIN, ada 30 STAIN. Itu yang kurang kita sadari dan kadang-kadang sebagian kita tidak merasa bersyukur dengan itu. Selalu saja merasa terkebelakang, tertinggal dibandingkan dengan kaum Muslimin yang lain. Padahal, sesungguhnya, orang Islam di Indonesia boleh bangga. Kebanggaan itulah yang perlu kita tanamkan, tanpa harus takabur, tanpa harus sombong.".